“侍ストライカー”の待望論が高まっている。ロシアＷ杯に臨むハリルジャパンから外れているＦＷ岡崎慎司（３１＝レスター）は、今季公式戦７ゴール（１６日現在）と好調をキープし、地元でも評価が高い。
Ｗ杯出場権の獲得後、日本代表が低迷している中で英国から懸命なアピールを続けるが、Ｗ杯メンバー入りは極めて厳しい状況にあるという。一体どういうことなのか。

　今季の岡崎は開幕から安定した活躍を続けており、欧州でもトップレベルのイングランドで公式戦７ゴールをマークしている。
その決定力と持ち前の運動量は高く評価されており、同クラブのクロード・ピュエル監督（５６）も地元メディアの取材に、岡崎の契約延長を熱望。現在の充実ぶりは際立っている。

昨年９月のロシアＷ杯アジア最終予選後、岡崎は日本代表から外れているが、同じ境遇のＦＷ本田圭佑（３１＝パチューカ）が好調をキープし、
ＭＦ香川真司（２８＝ドルトムント）も現時点ではレギュラーに復活。これまでの実績も踏まえ“ビッグ３”のハリルジャパン復帰待望論は日に日に高まっている。

　今季の活躍ぶりを見れば当然、岡崎の復帰にも期待は高まるが、ここにきて非常に厳しい現状が浮き彫りになった。Ｊクラブ関係者は「ハリルさんは真ん中に岡崎を使うつもりはもうないでしょ。
Ｗ杯での戦いに向けてその位置で求めているのは高さのある選手なのは明らか。東アジアでＦＷ川又（堅碁＝２８、磐田）を追加で選んだのも、そういう意図があるからだろうね」と指摘する。

ハリルホジッチ監督は最終予選を終えるとＷ杯の舞台を見据えて、最前線に位置する１トップの選手にはボールキープができて、セットプレーでも強さを発揮する“高さ”を重視。
レギュラーのＦＷ大迫勇也（２７＝ケルン）が１８２センチあるのをはじめ、１８７センチのＦＷ杉本健勇（２５＝Ｃ大阪）や１８４センチの川又がすっかりお気に入りだ。

　Ｗ杯１次リーグで同組に入ったセネガルやポーランドは出場国の中でも特に大柄のＤＦを揃えているため、ハリルホジッチ監督が身長重視の傾向を強めるのは確実。
かねて指揮官は「オカはちょっと身長が足りない」とマイナス点を強調しており、１トップではすでに“構想外”と言える。

　以前に代表でも経験のある両サイドの位置はカウンター戦術にマッチするスピード重視の方針で、岡崎の代表復帰は黄信号が“赤”へと変わりつつある状況だ。
世界最高峰のリーグで結果を出し続けているだけに不在はもったいない気もするが、果たして指揮官はどんな結論を出すか。

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