「正義の虹があるなら、アル・ヒラルが勝利するだろう」
　
いよいよ今夜、アジア王者が決定する。埼玉スタジアムで行なわれるアジア・チャンピオンズリーグ決勝第２レ
アウェーでの第１レグを１－１のドローで終えた浦和レッズは、このアル・ヒラル戦で勝利するか、ゲームをゼロ封で終えれば、10年ぶりの戴冠だ。
　
大一番を目前に控えて大々的なプレビューを展開しているのが、米ネットワーク局『Fox Sports Asia』。
アジアサッカーに精通するジョン・デュアデン記者（英国出身）とスコット・マッキンタイア記者（豪州出身）がそれぞれゲームを展望し、
ともに第２レグのスコアを「浦和 1-2 アル・ヒラル」と予想したのだ。２戦合計３－２でアル・ヒラルの勝利……そのココロやいかに!?
　
まずはデュアデン記者で、ゲームの見所は「浦和がアル・ヒラルの攻撃をどこまで食い止められるかに尽きる」とし、こう書き綴った。
「かならずしも勝利が求められていないなかで、浦和がどこまで攻撃的な姿勢を打ち出すかだろう。

ノックアウトステージに入ってから彼らは３試合をホームで戦っているが、勝利が不可欠とされたなかでも１失点しか献上していない。
かたやアル・ヒラルはそんな浦和の出方を窺いつつ、冷静に戦況を見極めながら、持ち前の破壊力を発揮できる

かなりタイトなゲームになるだろうが、私はアル・ヒラルが２－１で勝利し、凱歌を上げると予想する。
王者に相応しい内容を示し、その攻撃力で浦和を打破するのではないだろうか」
　
続いてはマッキンタイア記者だ。こちらも守の浦和、攻のアル・ヒラルの構図は第１レグから変わらないとしつつ、「レッズの４バックは変則的
本来セントラルＭＦの遠藤航と阿部勇樹がそれぞれ右ＳＢとＣＢに入り、本来ＣＢの槙野智章が左ＳＢに配置されるはずだ」と最終ラインの構成を推測。

そのうえで、「アル・ヒラルはこの守備網をふたりの“10番”が崩しにかかる。ナワフ・アル・アベドとサレム・アル・ドサリで、ともに運動量が豊富で裏へ抜け出す能力に長けた攻撃的ＭＦだ。
このコンビと浦和守備陣の駆け引きが最大のハイライトになる」と位置付けた。

そして同記者もデュアデン氏と同じスコアを予想。「正義の虹があるなら、アル・ヒラルが勝利するだろう。今季のACLで一度も敗れておらず、ゴールラッシュを決め込んできた。
かたやレッズは３分の１のゲームで敗北を喫している（13試合で４敗）。私が賭けるなら、ダイナミックなサウジ・サイドだ。
日本の地でゴールをもぎ取り、（2002年に）新たにACLとなってから初のタイトルを獲得するだろう」と言い切った。
　
要はアル・ヒラル自慢のアタッカー陣が、浦和の堅牢をこじ開け、打ち勝つというわけだ。
浦和サポーターにとっては決して看過できないプレビューだが、その見立てを覆してもらうほかない。ホームチームの攻守両面におけるハイパフォーマンスに期待だ。

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サッカーダイジェスト11/25(土) 6:42配信
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