「レスターはオカザキがプレーしていたほうが、間違いなく良質」。
　
レスター・シティをこよなく愛する地元紙『Leicester Mercury』が、岡崎慎司のファンが泣いて喜ぶような記事を掲載した。
　
タイトルはずばり、オカザキが疑いの目を向ける者を沈黙させた。火曜日のカラバオ・カップ（リーグカップ）３回戦、リバプール戦でのハイパフォーマンスですべての疑念が払拭されたと、論調を展開している。
　
同紙の番記者であるジェームズ・シャープ氏は、冒頭でこう断言した。
　
「これで分かっただろう。もはや誰もが同意するしかない。レスターはオカザキがプレーしていたほうが、間違いなく良質なチームなのだ。それが世界規模で認知された真実。カラバオ・カップのリバプール戦勝利がすべてを教えてくれた」
　
岡崎は、試合の53分に投入された。それまでのレスターの状態を記者は、「まるで競争力がなかった。やられるのは時間の問題で、無気力で、無駄なプレーが多く、退屈だった」とばっさり。それを岡崎が劇的に変えたのだという。
　
「エネルギーの塊だ。プレーに絡もうと懸命に動き、喜んで泥臭く、献身的なプレーを続ける。本当にレスターにとってはかけがえのないプレーヤーだ。あの１ゴール・１アシストはそんなアグレッシブな姿勢がもたらした結果であり、決して偶然ではない」
　
では、批判的な風潮とはどんなものだったのか。
　
「口さがない人びとは、昨シーズンからオカザキをこう言って断罪してきた。『彼は床で過ごす（ピッチに倒れている）時間が長く、なによりストライカーにとって重要なゴールという結果が出せていない』と。
たしかに彼は昨シーズン、33試合で３得点に終わった。だが、挽回せんと必死に努力して取り組み、今シーズンは開幕からの公式戦７試合ですでに４ゴールだ。もう文句はないだろう」
　
ジェイミー・ヴァーディーと２トップを組むべきススタメンは、岡崎をおいてほかにはいない。土曜日のプレミアリーグ、リバプール戦（再び会場は本拠地のキングパワー・スタジアム）でも、スターターを務めるべきだと、シャープ記者は力を込める。
　
「カラバオ・カップではイスラム・スリマニが鮮やかなミドルシュートを決めた。だからといって、彼がオカザキと同じような仕事ができるだろうか。チームに影響を与えられるだろうか。ほかの誰にもできやしない。
土曜日のリバプール戦もスタメンはオカザキで行くべきだ。（火曜日よりも）より良いプレーをしようと、きっと燃えているだろう」

9/21(木) 5:31配信　サッカーダイジェスト
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20170921-00030198-sdigestw-socc

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