間もなく迎えるオーストラリアとの大一番。オーストラリア代表は日本代表のどの選手を最も警戒しているのだろうか。Goalオーストラリア版で編集長を務めるキーラン・フランシス氏に話を聞いた。

日本代表は31日、ロシア・ワールドカップアジア最終予選でオーストラリアと対戦予定。日本は勝利すれば、本大会出場権が得られるだけに、大きな期待が集まっている。

「8・31」。日本サッカー界の盛り上がりが最高潮を迎える日となる可能性もあり、すでに埼玉スタジアム2○○2には多くの報道陣が訪れることが決まっている。一方で、フランシス氏は国内の盛り上がりについて「今は正直言って低いね。サッカーはオーストラリアで3番人気のスポーツなんだ。ただ、人々はじきに盛り上がり始めると思うよ」と話すにとどめる。

それでも、オーストラリア版の編集長として大一番に注目しているフランシス氏には、日本代表で誰に警戒しているのかという質問に答えてもらった。

「やはり我々は香川真司や本田圭佑の名前を挙げなければならないね。岡崎慎司のスピードも守備陣に問題を引き起こす可能性がある」

香川真司、本田圭佑とケガ明けの選手とともに名前を挙げられたのは、今シーズンすでにプレミアリーグで2ゴールを挙げる岡崎慎司だ。大迫勇也の台頭もあり、日本代表での立場がかつてほど絶対的なものではなくなっているものの、代表において多くのゴールを挙げてきた圧倒的な実績を持つ。大一番で結果を残せるのか、注目が集まるところだ。

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