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オープンな性格で周囲とコミュニケーションをとる。勝利の後にサポーターと一緒に写真に写るパフォーマンスで一気に群馬サポーターの心をつかんだ。寮の厨房のお母さんが料理を韓国風にアレンジしてくれることに感謝している。

チームメートに韓国人選手がおり、時折キムチを持ち寄って食事を共にすることもある。オフの時間には「温泉やサウナをよく楽しんでいる」という。日本語がもっとできれば、ここでの生活をもっと楽しめる、とも思っている。猛勉強中だ。

韓国で犯した２つの罪

そんなカンがＪ２の群馬にいることには、明確な理由がある。

韓国で２つの罪を犯した。うち１つによる出場停止期間が明け、群馬に渡った。所属クラブもない状態だったから、夏の移籍期間が始まる７月末ではなく、５月の登録となった。

２０１５年６月、ドーピングに関する間違いを犯した。

「（韓国代表の国際親善試合となる）ＵＡＥ戦の数週間前となる１５年５月、僕はＫリーグでドーピングテストの対象者に選ばれました。規定に沿って尿検査を受け、書類を記入した。

質問事項と関連して、『顔に塗っているクリームがあり、それは関連がありますか？』と気軽に申し出たら『それは何のクリーム？』と聞かれた。商品名を伝えたんです。するとそれが……禁止薬物のリストに入っていた。僕はそこで初めて知りました」

黒人とのハーフとして韓国に育ったカンは「自分のルックスに対するコンプレックスがあった」。ときにそれは被害妄想にまで増大していたという。じろじろ見られることはもちろん、街中で英語で話しかけられ、韓国語で返したら笑われるようなことも多々あった。

１０代の頃には街中で目が合った相手に殴りかかるような時期もあった。「せっけんの泡を顔にずっと塗っていたら、自分の肌の色が白くなるんじゃないかと、ずっとそのままにしていたこともありました」。

ドーピング違反はこのコンプレックスとつながりがある。ひげ、眉毛などの育毛を目的としたクリームにステロイド系の禁止薬物メチルテストステロンが含まれていた。

「ストレートで長い髪への関心、眉毛の濃さが非対称だった点を直したい、ひげをもう少し濃くしたいといった願望がありました。クリームを塗れば、育毛効果がある。そういう話を聞いて、大学の時からそれを使っていました。

プロに入ってからは一時期プレーに集中するため止めていましたが、また活躍して使い始めていたんです。朝昼夜と塗っていました」

この通告を受けたタイミングがショッキングなものだった。子どもの頃からの夢だった韓国代表に招集中だったのだ。ワールドカップ・ロシア大会アジア２次予選に臨むチームに呼ばれた。

当時のウリ・シュティーリケ監督に「ポジションはどこがいい？」と試合出場を示唆されたまさにその日、６月１１日にドーピング違反の通知を受けた。遠征中だった韓国代表をそのまま離脱。カンの代表キャップは結局いまでもゼロのままだ。

「クリームを塗ったことは事実です。間違いを犯した。この点には相違ありません」

もう１つは、１５年８月２４日未明の飲酒運転事故。出場停止の失意のなか飲酒し、ソウル郊外の議政府市内にて軽い気持ちでハンドルを握ってしまった。

「飲酒運転事故です。友人と飲酒後、代理運転を頼むべきだったのが、『まあ大丈夫だよ』という軽い気持ちでハンドルを握ってしまいました。これも間違いでした。交差点でタクシーと衝突。すぐに恐怖で震えがきたのを覚えています。

気が動転して、助手席の友人に対してこう申し出ました。『ドーピングの問題に引っ掛かっている状態。これが知られれば、本当に大きなことになるだろう。友達に対して『おまえがやったことにしてくれないか。俺がすべて責任を取る』。最初は正確にそう言いました。すぐに訂正し、事実を伝えましたが」

これにより、所属クラブからも突き放された。Ｋリーグ独自のローカルルール「任意脱退」という処理とされ、解雇されていないものの給料が受け取れない状況に陥った。

感謝の念をゴールで表現

罪は罪であり、カンはその罰を受けた。ドーピング違反による出場停止期間はＡＦＣ（アジアサッカー連盟）、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）、ＣＡＳ（スポーツ仲裁裁判所）と調停が続く中で結局２年間に及び、飲酒運転でクラブから処分を受けた後は金銭的な困難も経験した。

（続く）