イタリア人指揮官のアンドレア・マンドルリーニ氏（５７）がスポニチ本紙のインタビューに応じ、視察したＪリーグを分析した。
親交の深い元日本代表監督のアルベルト・ザッケローニ氏（６４）の薦めもあり、今月に初来日。

現役時代は名門インテル・ミラノで活躍し、指導者としてはセリエＡの古豪・ベローナで数々の記録を打ち立てた同氏は、
将来Ｊリーグでの指導も希望しており、今回はＪ１を中心に５試合を視察し、日本サッカー界のさらなる成長へ改善点なども語った。

今回が初来日だったマンドルリーニ氏だが、滞在１週間で、すでに日本の虜になっていた。
「初めて来て、本当に日本が素晴らしい国であることを実感しました。国民性もそうですが、町もすべてが整備されている。日本食も本当に美味しいです」

マンドルリーニ氏は、イタリアではサッカー界はもちろん、誰もがその名を知る著名人。
現役時代はＤＦとしてセリエＡ通算２９１試合出場を誇り、主に８４～９１年シーズンまで７季に渡ってプレーしたインテル・ミラノで活躍。

元西ドイツ代表のＭＦマテウス、ＦＷクリンスマン、ＤＦブレーメのドイツ人トリオらとともにプレーし、
８８～８９年シーズンにはリーグ優勝、９０～９１年シーズンにはＵＥＦＡ杯（欧州リーグの前身）を制覇した輝かしい経歴の持ち主だ。

９３年に現役を引退したあとは、監督としてのキャリアをスタート。セリエＣで徐々に経験を積み、セリエＡではアタランタ、シエナなどの指揮官を歴任。
０９～１０年シーズンに就任したルーマニア１部のクルジュでは、同国では外国人監督として初のリーグ制覇を果たしたほか、国内杯、同国スーパー杯も制し３冠を達成した。

指揮官としてもっとも手腕を発揮したのは、１０～１１年シーズン途中から就任したベローナ。
かつて８４～８５年シーズンにリーグ優勝を果たした古豪も、当時はセリエＤに低迷。

だが、マンドルリーニ氏は連続無敗記録など数々の記録を打ち立てながら、就任わずか３シーズンでチームをセリエＡ昇格へと導いた。
監督交代が頻繁なイタリアにおいて、ひとりの監督が同一チームを７シーズンに渡り指揮するのは稀。同氏の評価の高さの表れと言える。

ただ、現在はフリーの身。そのつかの間の休暇を生かして、視察をかねて訪れたのが以前から興味のあった日本だった。
しかも、その裏には日本サッカーにもつながりの深いある人物からの薦めもあったという。「親交のあるザックから興味あるのだったら、ぜひ一回、行ってみれば良いんじゃないかと言われた」。

ザックとは、もちろん元日本代表監督のザッケローニ氏。互いの故郷が近いこともあり、以前から親交が深かったという両氏だが、
日本を愛して止まないザッケローニ氏からの推薦ということもあり、マンドルリーニ氏も日本の虜になるのは、自然の流れだったかもしれない。

マンドルリーニ氏は約１０日間の滞在で、５日の浦和―大宮戦を皮切りに、９日の神戸―鹿島戦、１３日のＦＣ東京―神戸などＪ１を３試合、名古屋などＪ２の２試合の計５試合を視察。
まず大きな感銘を受けたのが、Ｊリーグを取り巻く環境面だった。「スタジアムはどこも素晴らしい。そしてファンも家族連れが多いし、みんな笑顔でサッカー観戦を楽しんでいる。
すべてにおいて想像以上だった。日本には、サッカーが発展するベースがすべて整っている」。

もちろん、日本人選手のレベルの高さにも驚いた。「選手はみな技術がしっかりしている」。埼玉ダービーに出場した元浦和ＭＦの関根が、その後にドイツ２部インゴルシュタッドに移籍したことを伝え聞くと
「実際に良い選手だった。彼だったら、イタリアでもプレーできると思う」と評価した。その他では、「常に裏を狙っている」と指摘した鹿島のＦＷ金崎、「ＤＦラインからしっかり攻撃の組み立てが出来ている」
という同じ鹿島のＦＷ金崎、ＤＦ植田、昌子らからも好印象を受けたようだ。

>>2以降につづく

8/15(火) 8:01配信　スポニチ
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