ストーブリーグまっただ中の欧州サッカー界で、最も注目を集めているのがブラジル代表ＦＷネイマール（２５）の動向だ。バルセロナは２日、ネイマール本人から移籍希望を伝えられたと発表。フランスリーグのパリ・サンジェルマン（ＰＳＧ）への移籍が濃厚とされるが、その引き金を引いたのが日本の楽天である。

　バルセロナは２０１３年にネイマールをブラジルのサントスから５年契約で獲得した際、他のクラブに引き抜かれないように、移籍金を破格の２億２２００万ユーロ（約２８９億円）に設定した。「世界のどのクラブも払えまい」と自信を持って決めた額だった。

　ところがＰＳＧが手を挙げた。というより、この額を払えるのは、ＰＳＧの筆頭株主である中東産油国・カタールの政府系組織「カタール財団」しかない。

　同財団は毎年ＰＳＧへ２億ユーロ（約２６１億円）以上支援しており、ネイマールの移籍金など痛くもかゆくもない。

　一方、バルセロナが１００年以上のチームの歴史で初めて胸スポンサーとして迎えたのも、このカタール財団だった。１１年から６季総額で１億７１００万ユーロ（約２０９億６０００万円）のスポンサードを受けた。これが今季限りで契約切れとなり、代わりに４季総額２５７億円で契約したのが楽天なのである。

　バルセロナの台所事情は今も昔も火の車で、メッシの年俸３７億円を筆頭に、ネイマールの年俸２０億円など、クラブが選手に支払う総年俸はなんと４億１９００万ユーロ（約５４４億円）。これが足かせとなり、バルセロナの理事会の規約で２億ユーロ（約２７１億円）以下と決められている負債が、実際には今季も３億ユーロ（約３９１億円）以上になることが確実視されている。これまではカタール財団の支援でなんとかしのいできたわけだ。

　ところが、バルセロナが楽天に乗り換え、恩をあだで返された格好のカタール財団は浮いた資金でネイマール強奪に乗り出したといわれている。

　楽天・三木谷浩史会長はバルセロナへのスポンサー料について「すでにペイできている」と豪語しているが、世界的なマネーゲームに敢然と参入しているのだから恐れ入る。（夕刊フジ編集委員・久保武司）
http://www.zakzak.co.jp/spo/news/170803/spo1708030006-n1.html