日本代表はロシアＷ杯出場がかかるアジア最終予選オーストラリア戦（３１日、埼玉）へ向けて着々と準備を進めているが、主力となる海外組の状況は決して明るくない。

　右ふくらはぎを痛めているＦＷ本田圭佑（３１＝パチューカ）に続き、ＦＷ大迫勇也（２７＝ケルン）が右足首を痛めた。７月３１日のボローニャ（イタリア）との練習試合の前半に負傷して退場。一夜明けた１日、クラブは公式ツイッターで「右足首靱帯損傷でチームから離脱する」と発表した。２０日のリーグ開幕戦どころか、Ｗ杯最終予選にも間に合わない可能性も出てきている。

　そんな中、ハリルジャパンは国内組の新戦力をリストアップ。１日に都内で取材に応じた日本サッカー協会の西野朗技術委員長（６２）は、休暇中のバヒド・ハリルホジッチ監督（６５）と情報交換しながら「日本（国内）の情報を送っている」と現在は国内組の人選を進めていることを明かした。

「情報を入れると『じゃあビザを取っておけ』となっている。（戦力の枠を）膨らますことは問題ない。今、旬で伸びていて、コンディションが良い選手とか、映像を送ったりもしている」と予選最後の２連戦のオーストラリア戦、サウジアラビア戦（９月５日、ジッダ）を見据え、急成長している若手の調査にも抜かりはない。ＦＷ杉本健勇（２４＝Ｃ大阪）やＭＦ山村和也（２７＝同）、ＭＦ阿部浩之（２８＝川崎）ら今季Ｊ１のブレーク組に白羽の矢が立ちそうだ。

　来年のＷ杯も視野に入れ、さらに下の年代の“期待枠”の編成も進めている。「オーストラリア戦にどう編成できるかは分からないけど、リストに挙がっている選手以外でも、今、急成長している選手とか」（西野委員長）。

先月２２日に行われたスペイン１部の名門セビリアとの親善試合で最優秀選手に選出されたＭＦ安部裕葵（１８＝鹿島）や、好調の柏を支えるＭＦ手塚康平（２１）といった２０歳前後の有望株も注視している。調子を最優先し、総力戦で決戦に臨むハリルジャパン。ニューヒーローは現れるか。

2017年8月2日 16時30分 東スポWeb
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