そんな悪循環から脱するきっかけとなったのが、今年1月のガンバ移籍である。高校時代を過ごした地に戻って心機一転、迎えた今季は長谷川健太監督から絶大な信頼を得て、開幕からコンスタントに最終ラインのコントロール役を託された。

今季J1のガンバはスタートから5試合無敗。4月7日の第6節サンフレッチェ広島戦で初黒星を喫したが、そこから再び6試合無敗という躍進を見せ、日本代表のヴァイッド・ハリルホジッチ監督に抜擢されるところまでこぎつけた。

　A代表初招集となった6月のシリア代表（東京）、イラク代表（テヘラン）の2連戦は試合出場こそ叶わなかったものの、「若い三浦はこの2カ月のパフォーマンスが最も良い選手。1、2年後には素晴らしいセンターバックになる。

パワー、テクニックもあり、喋ることもできますから。あの年齢ですでに全員に向かって喋れる。そういう強いキャラクターが日本には必要」と統率力・発信力の高さを高く評価されていた。その長所はクラブの試合を重ねるごとに研ぎ澄まされ、今回の大阪ダービーでも目を引いた。

「ガンバのセンターバックのパートナーは（外国人の）ファビオなんで、声を出すのは僕の役目。チームを鼓舞する声だったりは意識してやっています。

ガンバはうまい選手が多いし、自分の良さも出せるんで、プレーしやすい環境ではある。毎日の練習や試合も刺激になっているし、本当に充実したシーズンを送れています」と本人も自身の進化を実感できている様子だ。

　それだけに、8～9月の2018 FIFAワールドカップ・アジア最終予選の天王山・オーストラリア代表（31日/埼玉）、サウジアラビア（5日/ジェッダ）2連戦ではさらなる重責を託される可能性も少なくない。

実際、森重真人（FC東京）が今季絶望の重傷を負った今、三浦は吉田麻也（サウサンプトン）、昌子源（鹿島アントラーズ）に続く「第3のセンターバック」という位置づけまで来ている。

ハリル体制で招集されている植田直通（鹿島アントラーズ）や丸山祐市（FC東京）が今後1カ月間で劇的に調子を上げない限り、そのポジションは変わりそうもない。つまり、万が一、吉田と昌子に何かアクシデントがあった場合には、彼が大一番のピッチに立つことも考えられるということなのだ。

　その状況を視野に入れ、三浦にはより安定感と存在感を高める努力を求めたい。目下、ガンバは19試合を終えて勝ち点35の暫定3位で、総失点はリーグ2番目タイの19だが、まだまだ守りのミスを減らせるはずだ。

「セレッソ戦の失点場面にしても、自分としては危機感はある。ちょっとしたことで守れる失点だったんで、常に油断することなくやりたいし、改善していけたらいいと思います」と鉄壁の守備を構築し、日本のトップの躍り出るべく、若きセンターバックは気を引き締めて自己研鑽に励んでいくに違いない。

文＝元川悦子

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丸山が3番手は絶対にありえない

少なくともＪリーグレベルでは他が全然伸びないから相対的にそうなるわな

三浦が第3のセンターバックの位置づけにきてるって
ハリルホジッチに直接聞いたの？
ババアの妄想とか憶測とかいらないからな

183だとボランチやSBのサイズなんだよな

丹羽でよく数年やってたよ

昌子より植田の方がいいけどな

実際は植田が怪我してたから呼ばれただけだけどな
もう序列が変わったかもしれないが

正直JでやってるCBが代表の内はWCで勝てそうもない

丸山と植田が代表はあり得ないわ

三浦に敵うCBはJにはいないから
唯一ファビオが匹敵してるといえるかも

点を取れる、ヘッディングが強い、足元もまぁまぁ上手い。
植田は尻に火が着いたかもな。

本戦とかで当たるガタイのデカいヨーロッパの国には
植田みたいのが必要な気がする