【メキシコ市２２日（日本時間２３日）】

メキシコ１部、パチューカのヘスス・マルティネス会長（５９）が、サンケイスポーツの単独取材に応じ、
１年契約で新加入した日本代表ＦＷ本田圭佑（３１）に対し、早くも来季以降の契約延長を視野に入れていることを明かした。
本田はチームのリーグ開幕戦（対ＵＮＡＭ＝アウェー）には招集されなかったが、存在価値はうなぎ上りだ。

まだ１試合どころか、自身の調整を優先させてチームにも本格合流していないＦＷ本田。だが、クラブのマルティネス会長はその“プロ根性”を高く評価した。
同会長がサンケイスポーツの単独取材に応じ、１８日の入団会見からわずか４日で早くも契約延長をぶち上げたのだ。

「彼にはあと何年もいてほしいと考えている」
欧州や中国、米国など複数の有力クラブからの誘いを蹴り、パチューカと１年契約を結んだ本田。

同会長は敏腕経営者としても有名で、同クラブはサッカーを主体に大学、メディア、
ショッピングセンターなどの事業を多角的に展開する。実業家としての“勘”が、長期契約発言につながったのかもしれない。

本田との契約の背景には、前日本代表監督で１９９８年から２００１年までチームを率いたハビエル・アギーレ氏（５８）の推挙があった。

「アギーレの推薦が大きかった。彼のアドバイスがホンダとの契約の重要な判断材料となった」。自ら本田との契約合意のために奔走し、
当初から複数年を提示。「彼自身が１年の契約を望んだ。ホンダはまじめで他の選手の見本となる。そこだけ見ても数年はいてほしい」。
１５日に現地入りした本田は翌１６日から練習開始。標高２４００メートルの高地に順応するため、休むことなく黙々と汗を流す姿にぞっこんのようだ。

　さらに同会長は、こう続けた。「彼はアジアの（元イングランド代表主将ＭＦ）デービッド・ベッカムのような存在で、
（知的な）話し方は（元メキシコ代表ＦＷで英雄の）ウーゴ・サンチェスのようだ」。本田を世界的なスターと並び称し、最大級の賛辞を贈ったのだ。

　背番号２の本田はメンバーから外れた開幕戦（対ＵＮＡＭ）をスタジアムで観戦し、チームが休みとなる２４日、２５日も調整を行う予定。
情熱の国での本田“狂騒曲”は始まったばかりだ。　（一色伸裕）

パチューカ

メキシコ・イダルゴ州パチューカに本拠を置くサッカークラブ。１８９２年に鉱山労働者のスポーツクラブとして発足した。
現行方式のメキシコ１部リーグでの優勝回数は６度。４月に北中米カリブ海王者を決めるＣＯＮＣＡＣＡＦチャンピオンズリーグで５度目の優勝を果たし、４度目のクラブＷ杯出場を決めている。
本拠地は３万２０００人収容のイダルゴ競技場。ウルグアイ出身のディエゴ・アロンソ監督（４２）が指揮を執る。

メキシコ１部リーグ

　１８チームが参加し、前期と後期の２ステージ制。各ステージとも１回戦総当たり（１７試合）のリーグ戦を終えると、上位８チームによるトーナメントで優勝を争う。
最多優勝はアメリカとグアダラハラの１２回。好待遇もあってメキシコ代表選手の多くが国内リーグでプレーする。北中米カリブ海チャンピオンズリーグは２００６年からメキシコ勢が１２連覇中。

2017年7月24日 5時11分 サンケイスポーツ
http://news.livedoor.com/article/detail/13376936/

写真
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