ＰＫを譲らない。マインツ３年目となるＦＷ武藤嘉紀（２４）が掲げた目標の一端に、悲壮な覚悟が込められていた。
目指す数字は、いたってシンプル。「１５点以上取る」。

かつて同じユニホームを着たＦＷ岡崎（現レスター）がマークしたブンデスリーガでの日本人シーズン最多１５得点超え。
それを積み重ねるために欠かせないのが、ＰＫでの得点だという。

「エゴイストにならないと。ＰＫを譲っているようだと、あれで１点取れないのはもったいない。
チームメートから“どうした？”と思われるかもしれないけど、そういう強さも大事だと思う」。

過去２年でリーグ３９試合１２得点を挙げた武藤だが、ＰＫでネットを揺らしたことはない。
ＰＫを蹴らずに消極的な自分を悔いたシーンは昨季２度あったという。

「残留争いもあって、チームの決まりごとを乱すわけにはいかなかった。プレッシャーがかかる時も、リスクを負ってでも決めないといけない」。
単にゴールを決めるだけではない。ＰＫキッカーを任されるに足る圧倒的な結果、絶対的な自信と信頼までも勝ち得ることが、３年目の裏テーマとなる。

今オフには、海外組を集めて行われるカズ会にも初参加。

「刺激的でした。いくつになっても、下の選手に慕われるカッコイイ男でいたいと思う」と目を輝かせ、カズから「地に足を付けて、とにかく一日一日、練習しなければいけない」と助言を受けた。
マインツは今月１９日にドイツ遠征を行う古巣のＦＣ東京と練習試合を行う。８月１９日にハノーバーと激突するリーグ開幕戦まで刺激には事足りない。

Ｗ杯本大会に王手をかけた日本代表は８月３１日から運命の最終予選２連戦を迎える。
「（選出なら）最初の２試合で（日本に）戻ってくる。そこまでにしっかり結果を出して、自分がベストコンディションだとアピールしたい」。

１６年９月以来の代表復帰へ。ケガにも泣いたワンダー・ボーイが、完全復活を遂げる準備はできている。（大和　弘明）

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