日本代表は５日、国内組も含めて２６人が集合し都内で合宿を開始した。

ハリルホジッチ監督（６５）はシリア戦を想定した戦術練習でＭＦ今野泰幸（３４＝Ｇ大阪）をインサイドハーフで起用。
前日のＪリーグ磐田戦で約２カ月半ぶりに戦列復帰したばかりのベテランを強行先発させる可能性が高まった。

ハリルホジッチ監督が“強行策”に出る。冒頭１５分間だけ公開された後の非公開練習ではシリア戦へ向けた戦術を確認。
関係者によると、４―３―３システムが試されたもようで、スタメン組のインサイドＭＦには今野が入った。
今野がゴールしたアジア最終予選ＵＡＥ戦（３月２３日）と同じ布陣で、言わば“今野システム”だ。

「自分は（先発を）決める立場じゃない。出るならやるしかないし、やるだけです。代表は光栄なことで、呼ばれたらうれしい。責任感を持ってやる」

今野はＵＡＥ戦で左足小指を骨折。約２カ月半もリハビリに費やし、復帰したのは４日の磐田戦。
しかも後半１５分からの途中出場で「何もできずに終わった」と万全の状態からはまだ遠い。

通常は負傷明けでフルタイム戦っていない選手を先発に起用するのは異例。
だが、ハリルホジッチ監督にとって、今や欠かせない存在であることは間違いない。

骨折後は毎日のようにＧ大阪側と連絡を取り合い、回復経過をチェックしてきた。
５月上旬には早川コンディショニングコーチをクラブハウスに派遣。誰よりも復帰を待ち望んでいたのが、ハリルホジッチ監督だった。

見据えるのはシリア戦後のイラク戦だ。勝てばＷ杯ロシア大会出場に王手がかかる一戦で、この日の練習前には大きな身ぶり手ぶりを交えて大演説。
「イラク戦はＷ杯へ向けて重要」とピリピリムードを醸し出した。シリア戦は今野の試合勘とコンディション向上の場とするつもりだ。

今野は「不安？やってないからね…。まずは一生懸命にトレーニングしたい」と悲壮な覚悟。
今野の強行起用は吉と出るか。シリア戦はイラク戦に向けたハリルホジッチ監督の構想を占う一戦となる。

スポニチ　6/6(火) 6:00配信
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