乾のスピードには「本当にビックリした」

――今季のリーガエスパニョーラ最終戦ではエイバルと対戦しました。バルセロナから2ゴールを奪った日本人選手（乾貴士）のことは知っていますか？

「もちろん知っているよ、2ゴール決められたからね。本当にビックリした。ヒヤッとさせられたよ、彼の二つのゴールには。しかし、我々はそれにめげることなく、勝利することができた。それは良かったね。ただ、これから僕らバルセロナは、彼に気をつけないといけないね」

――乾の良さはどこに感じましたか？

「スピードだね。とても速かった。彼のスピードは凄かったね」

――日本代表で注目している選手はいますか？

「カガワ（香川真司）だね。とても好きな選手で、とても素晴らしいと思っているよ。好きな選手の一人だから、いつも注目して見ているよ。彼のプレースタイルが好きで、スピードもあるし、テクニックもある。とても素晴らしいと思うよ」

――ネイマール選手は日本代表との対戦経験があります。日本代表が、世界の強豪国と渡り合うために必要なものはなんでしょうか？

「日本のサッカーはどんどん進化している。進化しているので、このまま進んでいけば、いいんじゃないかな。もちろん、我々のことは追い抜かないでね（笑）。でも、本当に日本のことを応援しているよ」

「目標を持てば道は拓ける」

――今、日本にはバルセロナの下部組織出身で、15歳でJリーグデビューを果たした久保建英（FC東京U-18）という選手がいます。彼のプレーを見て、どのように感じますか？

「（久保の映像を見て）凄いね。とても素質のある選手だと思う。彼に輝かしい未来があることを応援しているよ」

――特にどの部分において、素質を感じますか？　今後、彼に必要なものはなんでしょうか？

「ボールコントロールが素晴らしいね。まずはトレーニングを欠かさないことが重要だ。あとは自分の目的、目標を持つことだね。目的を持つと、道は拓けていくから」

――ブラジル代表は来年のロシアW杯への出場をすでに決めています。母国開催だった2014年ブラジルW杯では優勝を逃して悔しい思いをしました。ロシア大会への意気込みを聞かせてください。

「ブラジルW杯では、本当に我々は歴史を作りたかったんだけど、残念ながら、それができなかった。ロシアW杯に向けて精一杯準備をして、ブラジルにW杯のタイトルを持ち帰りたいと心から思っているよ」

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