◆ブッフォンは“優勝組”に入る大チャンス。
　
紹介するのは、だれもが認める世界トップクラスの実力を備えながら、一度もチャンピオンズ・リーグ（CL）の頂点に立てなかった近年の超大物たち。
ビッグイヤーを獲得することがどれだけ達成困難な偉業かを示す、一つの証左でもあるだろう。
　
その筆頭格が、元ブラジル代表FWのロナウドだ。ワールドカップで無類の勝負強さを発揮したストライカーも、ビッグイヤーとはついぞ縁がなかった。
驚きは、レアル・マドリー時代の2002-03シーズンに勝ち進んだベスト４が最高成績という事実。決勝の舞台にすら立ったことがなかった。
　
ファイナルまで進みながら、あと一歩で夢を実現できなかったのが、ローター・マテウス、エルナン・クレスポ、パベル・ネドベド、デニス・ベルカンプの４人だ。
なかでも悲劇的だったのが、バイエルン時代のマテウスとミラン時代のクレスポだ。
　
マンチェスター・ユナイテッドと対戦した1998-99シーズンの決勝、１-０で迎えた後半ロスタイムに２点を決められて逆転負けした、いわゆる“カンプ・ノウの悲劇”を経験したのがマテウス。
クレスポは04-05シーズン、相手はリバプールだった。自身が決めた２点を含め３ゴールを前半で奪いながら、後半に同点に追いつかれ、PK戦の末に敗れ去っている。
　
ちなみに、ネドベドはユベントス時代の02-03シーズン、ベルカンプはアーセナル時代の05-06シーズンに決勝に進み、ともにその決勝ではプレーできずに獲得のチャンスをフイにした。
前者は累積警告によるサスペンションで、ベンチスタートだった後者は守護神イェンス・レーマンの18分の退場により戦術的な理由などから投入が見送られた格好だ。
　
その他では、エリック・カントナ、ロベルト・バッジョ、ルート・ファン・ニステルローイ、ファビオ・カンナバーロ、ガブリエル・バティストゥータ、パトリック・ヴィエラ、リリアン・テュラムといったレジェンドが挙げられる。
　
現役時代でこのカテゴリーに仲間入りしそうなベテラン大物が、39歳のジャンルイジ・ブッフォン（ユベントス）、
35歳のズラタン・イブラヒモビッチ（マンチェスター・ユナイテッド）、40歳のフランチェスコ・トッティ（ローマ）だろう。
　
ただ、今シーズンのベスト４に勝ち進んだブッフォンは、“優勝組”に入るビッグチャンスを迎えている。準決勝の相手は、勢いがあるとはいえ格下のモナコ。
すでにバルセロナ、バイエルン・ミュンヘンといった優勝の“常連”が敗退しており、２シーズンぶりのファイナルに勝ち進めば、勝機は十分ある。
　
文：ワールドサッカーダイジェスト編集部

SOCCER DIGEST Web 4/29(土) 
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