日本代表の森保一監督（４９）は、２０２０年東京五輪を目指すＵ―２１日本代表との兼任の重責に挑む。両カテゴリーを兼務するのは００年シドニー五輪と０２年日韓Ｗ杯で指揮したフランス人のフィリップ・トルシエ氏（６３）以来。経験者であるトルシエ氏は、当時と現在では日本サッカーの置かれた状況が違うと分析し“二兎”を追う道は厳しいと指摘した。

　なぜ私はＡ代表と五輪代表の監督を兼任したのか。１９９８年に日本代表監督に就任するにあたり、Ｗ杯まで段階を踏んでチームを作り上げていくべきだと考えた。日本のポテンシャルを把握し、２００２年は２４～２６歳の選手が中心になると導き出した。つまり４年後のチームを構築するために、少なくともＵ―２０代表から見ていかねばならないというのが私の結論だった。

　同時に選手たちを同じ哲学の下で育てたかった。ひとつのマネジメント、共通のコミュニケーション、同じ組織の下で育てるために、スタッフは３つのカテゴリー（Ｕ―２０、五輪、Ａ代表）の中で流動的に仕事をした。作りたかったのは“ラボラトリー”（研究所）と呼ぶ組織だ。同じ意識を持ち、同じ考えでプレーできる選手をそこで形作っていく。

　大きなアドバンテージだったのは、選手のほぼ全員が国内組であったことで、それこそが成功の鍵だった。選手招集のために強制力のあるＦＩＦＡの国際Ａマッチデーを利用する必要がなく、全てはＪリーグと協会との間の調整だけで済んだ。リーグの試合後、日曜夜に選手を集め、水曜朝まで練習するミニ合宿をあらゆるカテゴリーで頻繁に行った。

　９９年の世界ユース選手権（ナイジェリア・現Ｕ―２０Ｗ杯）を経験した選手から７～８人が五輪代表に昇格した。シドニー五輪の後には十数人をＡ代表に組み入れた。００年１０月のアジア杯を終えた時点では、３５～４０人のグループができあがっていた。そこから０２年に向けて、私はベストチームを編成することができた。

　今の状況はまったく異なる。当時と同じことをするのは不可能だし、同じプロセスを踏もうとするのは間違いだと私は思う。まず、２年後に迫った東京五輪に膨大なエネルギーと集中力を注ぎ込まねばならない。その間は準備期間も含め、監督は五輪代表にかかりきりにならざるを得ない。しかし、Ａ代表のアジア杯も半年後に迫っており、こちらも全力を挙げて準備しなければならない。

　問題は、両チームの間に何の共通性もないことだ。選手の重なりもない。現状、五輪代表からアジア杯の代表に入る選手は０人。逆にＡ代表から五輪代表にも一人も入らない。例え選んでも、所属する欧州のクラブがイエスとは言わないからだ。

　仕事も同じではない。今のＡ代表は、選手の大半が欧州組だ。試合の３日前にならないと代表に合流できない。監督はＡ代表と五輪代表のそれぞれに全力を傾けて専念すべきで、この（兼任）プロジェクトを展開するのはちょっと時期尚早だ。

　アドバイスを与えられるとすれば、西野監督がＡ代表監督に留まるよう、もう一度説得するべきだということだ。アジア杯を五輪代表で臨むのならば、一人の監督に全てを任せる一貫性は得られる。しかし勝つためのベストの選択とは言えず、日本は容認できないだろう。また世代交代も五輪の後に自然に行うべきで、無理やりチームを変えるべきではない。

　外国人監督でないならば、アジア杯に向けて西野監督が留任する事が大事だった。彼はＷ杯で何かを作り出した。だが、彼の仕事はまだ終わっていない。西野監督がＡ代表で森保監督が五輪代表。二人でコラボしながらやっていく方が、森保監督一人に２チーム預けるよりずっと大きな効果が期待できる。

　日本は今、大きな波に乗っている。それを壊してはならないと私は思う。（元日本代表監督）

　◆トルシエ氏の兼任　９８年９月、Ａ代表と五輪代表の兼任監督に就任。９９年の世界ユース選手権（現Ｕ―２０Ｗ杯）ではＦＷ高原直泰、ＭＦ小野伸二、稲本潤一、遠藤保仁らを擁して準優勝した。００年シドニー五輪ではＭＦ中田英寿、ＤＦ宮本恒靖、高原、稲本、小野（予選のみ）らを選び、６８年メキシコ市五輪以来３２年ぶりに決勝トーナメント（Ｔ）に進出して８強。０２年日韓Ｗ杯では、育成年代から指導してきた選手を中心にして、日本史上初の決勝Ｔ進出を果たし１６強に入った。

7/31(火) 6:10配信 スポーツ報知
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