7/27(金) 16:32配信
森保ジャパン大胆抜擢あるぞ！７人の若侍

“おっさんジャパン”返上だ。日本代表監督に就任した森保一氏（４９）は２６日、都内で就任会見に臨み、２０２０年東京五輪代表を率いる兼任監督の強みも生かし、積極的な世代交代を実施する方針を打ち出した。２２年カタールＷ杯でベスト８進出を目指すＡ代表に五輪世代でスペイン１部バルセロナ下部組織出身のＦＷ久保建英（１７＝ＦＣ東京）ら大胆抜てきが相次ぎそうだ。

　森保監督が就任会見で“マニフェスト”として掲げたのがロシアＷ杯で“おっさんジャパン”と呼ばれたチームの世代交代だ。今後の選手選考について「ベテランを招集しないとか、若い選手に経験を積ませるために選手を入れ替えることはない」と前置きしつつ強い口調でこう熱弁した。

「実績ある選手を使ったからといって勝てるかというと、そうでもない。世代交代は必要になってくる。五輪代表からＡ代表に招集できる選手が出てくる。そうなると、また下の年代から引き上げて融合する。Ａ代表と五輪代表、その下の代表がちょっとずつ融合できる。この世界は競争があり、実力がある選手が生き残っていく」

　現在、東京五輪のメイン世代となるＵ―２１代表を率いる。これまで多くの選手指導や視察を重ね、それぞれのプレーの特徴や今後の伸びしろなどを把握しているのが森保監督の強み。西野朗前監督（６３）はアンダーカテゴリーの選手を「黄金世代」と言ったように、有望株が豊富なだけにカタールＷ杯を見据えて積極的な登用をしていく。

　筆頭候補はオランダ１部フローニンゲンでプレーするＭＦ堂安律（２０）だ。昨季オランダへ渡るとすぐレギュラーに定着し２９試合９得点と大活躍。早くも欧州ビッグクラブ入りがささやかれている東京五輪世代のエース候補だ。ドイツ２部ハンブルガーＳＶに所属するＭＦ伊藤達哉（２１）は圧倒的なスピードが武器のアタッカー。指揮官も「本当に貪欲な選手」と期待を寄せている。

　さらに大器の呼び声高いＦＷ小川航基（２０＝磐田）や欧州クラブから注目を集めるＦＷ安部裕葵（１９＝鹿島）、“天才少年”のＦＷ久保など攻撃陣は多士済々。守備陣でもベルギーでプレーするＤＦ富安健洋（１９＝シントトロイデン）や１９７センチと世界基準の体格を誇るＧＫ波多野豪（２０＝ＦＣ東京）らが控える。

　日本サッカー界の最高峰のＡ代表でＭＦ香川真司（２９＝ドルトムント）ら世界トップ選手と共演すれば一気に覚醒する可能性もある。異例の兼任監督のメリットを生かして日本を初のＷ杯ベスト８に導けるか。

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